يزداد خطر نشوء العفن في المنزل إذا كانت الرطوبة النسبية أعلى من 50 في المئة بانتظام، وفق ما قاله مركز استشارات المستهلك. وأضاف المركز أن فطريات العفن يمكن أن تنمو على الجدار مباشرة عندما تكون الرطوبة النسبية 70 إلى 80 في المئة، حتى لو لم يكن الجدار رطبا.
ولمنع نشوء العفن، ينبغي إخراج الرطوبة من المنزل، وذلك من خلال التهوية الجيدة. ولهذا الغرض، ينبغي تهوية المنزل بمعدل مرتين إلى ثلاث مرات في اليوم؛ حيث ينبغي فتح النوافذ على مصراعيها لمدة ثلاث إلى خمس دقائق.
وإن أمكن، ينبغي أيضا فتح النوافذ المقابلة في نفس الوقت؛ حيث إن التيارات الهوائية تعد أسرع طريقة لتدفق الهواء النقي إلى الغرفة. ومن المهم أيضا إبقاء الأبواب مغلقة في الغرف، التي توجد بها الكثير من الرطوبة، أي الحمام عند الاستحمام وفي المطبخ عند الطهي، وإلا فإن الرطوبة سوف تنتشر في أنحاء المنزل بأكمله.
◙ جراثيم العفن والرطوبة تنتشر بسهولة وبشكل سريع ولا يمكن القضاء عليها تماما إلا بعد اتباع كثير من الخطوات
وأوضح المركز أنه عند درجة حرارة تتراوح بين 18 و22 درجة مئوية تتراوح نسبة الرطوبة المثالية من 40 إلى 60 في المئة، مشيرا إلى أنه يمكن تحديد مدى ارتفاع الرطوبة باستخدام مقياس الرطوبة.
ويمكن للعفن والفطريات الأخرى أن تنمو بكثافة في المنازل الرطبة، لاسيما في المناطق التي تكون فيها التهوية محدودة، مثل الخزائن والغرف الضيقة والحمامات والمطابخ سيئة التهوية. وتنتشر عادة جراثيم العفن والرطوبة بسهولة وبشكل سريع ولا يمكن القضاء عليها تماما إلا بعد اتباع كثير من الخطوات.
ويمكن أن ينمو العفن في أي مكان: على السجاد، والملابس، والطعام، والعناصر الورقية، وحتى في الأماكن التي لا يمكن رؤيتها، مثل الجانب الخلفي من الجدران والخزانات الخشبية والمفروشات، وحول أنابيب التسريب ومواسير المياه، وصولا إلى سطح البلاط والجدران الخارجية.
ومن الضروري معرفة أن من المستحيل التخلص من جميع جراثيم العفن في المنزل، ولكن نظرا لكون هذه الأنواع من الجراثيم لا يمكن أن تنمو من دون رطوبة، فإن تقليل الرطوبة في المنزل يعد أفضل طريقة لمنع نمو العفن أو القضاء عليه.
ولا يمكن أن ينمو العفن من دون ماء، لذا يجب تجفيف المناطق المبللة على الفور. على سبيل المثال، التسريب من سقف المطبخ أو الرطوبة خلف الحوض المصاب بالتسريب، أو حتى انسكاب كوب من المياه فوق السجاد، كل هذا يجب تجفيفه في أقل من 24 ساعة قبل أن تتكاثر الفطريات وتشكل العفن على أسطح المنزل.