يدق عدد كبير من المتخصصين ناقوس الخطر بشأن آثار المواد البلاستيكية الدقيقة التي عُثر عليها في كل أعضاء جسم الإنسان تقريبا بدءا من الرئتين وصولا إلى الكلى ومرورا بالدم، في حين أنّ العلماء ليسوا على يقين حتى اليوم بشأن تأثيرها على الصحة.
رُصدت جزيئات بلاستيكية دقيقة (أقل من 5 ميليمترات) في الهواء والماء والمواد الغذائية والأغلفة والمنسوجات الاصطناعية والإطارات ومستحضرات التجميل. ويوميا، يبتلع البشر هذه المواد أو يستنشقونها أو يحتكون بها.
تقول الباحثة في معهد لومان للجزيئات والمواد فابيان لاغارد، خلال جلسة حديثة للبرلمان الفرنسي، إن “إنسان 2024 يحتوي على مواد بلاستيكية في كل أعضاء جسمه تقريبا (…) ومن المرجح أن يكون الأمر أسوأ للأطفال الذين سيولدون سنة 2040”.
خلال السنوات الأخيرة، عثر العلماء على مواد بلاستيكية دقيقة في الرئتين والقلب والكبد والكليتين وحتى في المشيمة والدم. وتوصلت دراسات كثيرة إلى روابط بين المواد البلاستيكية الدقيقة وحتى المواد البلاستيكية النانوية (أصغر بألف مرة)، وآثارها على الصحة.
العلماء عثروا في السنوات الأخيرة على مواد بلاستيكية دقيقة في الرئتين والقلب والكبد والكليتين وحتى في المشيمة والدم
من أحدث هذه الأبحاث، دراسة نشرت خلال مارس في مجلة “نيو إنغلاند جورنال أوف ميديسن” الطبية، أظهرت وجود صلة بين تراكم هذه الجزيئات في الأوعية الدموية وزيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية وحتى الموت لدى بعض الأشخاص المصابين بتصلب الشرايين.
وتقول البروفيسور تريسي وودروف من جامعة كاليفورنيا، إنّ “الأبحاث المتعلقة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة تتزايد وتتوصل إلى آثار صحية مقلقة جدا”، مضيفة أن “تحليلا تلويا حديثا لألفي دراسة على حيوانات أُجري مع مجموعة من الزملاء، بيّن أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تؤثر على الخصوبة، وترتبط بزيادة خطر الإصابة بالسرطان وتضر بالجهاز التنفسي”.
وترى وودروف التي ترأس برنامج الصحة الإنجابية والبيئية أنّ هذه البيانات، بالإضافة إلى “العثور على مواد بلاستيكية دقيقة في أعضاء كثيرة من الجسم بينها الدماغ والخصيتان وحتى الجنين عبر المشيمة”، تشكل “مؤشر إنذار”.
لم يتم حتى اليوم إيجاد صلة سببية مع تعرض الإنسان لهذا المزيج المعقد من البوليمرات والمواد المضافة الكيميائية، تُضاف إليها ملوثات مثل البكتيريا وحتى الفايروسات. وغالبا ما أُجريت الدراسات المقلقة داخل مختبرات، وأحيانا على خلايا بشرية أو نماذج حيوانية.
لكنّ الأبحاث التي أجريت على حيوانات وتمت مراجعتها تتعلق بـ”أنظمة بيولوجية مشابهة جدا لتلك الخاصة بالبشر”، و”يتم منذ عقود استخدام بيانات حيوانية لتحديد المواد المسببة للسرطان أو المواد السامة المؤثرة على الجهاز التناسلي”، على قول وودروف.
في الأوعية الدموية
وفي ما يتعلق بتأثير المواد البلاستيكية الدقيقة، لا تزال تفاصيل كثيرة غير معروف بشأن أهمية الشكل والحجم ونوع البلاستيك أو المادة المضافة. من بين أكثر من 16 ألف مادة كيميائية مستخدمة أو موجودة في المواد البلاستيكية المبيعة في الأسواق، أكثر من ربعها يشكل مخاطر معروفة، بحسب “تحالف العلماء من أجل معاهدة فعالة بشأن المواد البلاستيكية”.
وتشمل هذه المخاطر “العقم والبدانة والأمراض غير المعدية مثل مرض السكري وأمراض القلب والأوعية الدموية وأنواعا كثيرة من السرطان”، بحسب مذكرة نشرها التحالف هذا العام. ولا يزال مستوى التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة غير مؤكد.
◙ الحد من التعرض للبلاستيك على المستوى الفردي “نهج وقائي” ومن النصائح التي يجب أن يعي بها الناس تجنب العبوات البلاستيكية
عام 2019، أشار تقرير صادم لمنظمة “وورلد وايد فاند فور نيتشر” غير الحكومية، إلى أنّ البشر يبتلعون ويستنشقون ما يصل إلى 5 غرامات من البلاستيك أسبوعيا، أي ما يعادل بطاقة ائتمان. وقد أُعيد النظر في النتائج والمنهجية المتّبعة، ولفتت أبحاث عدة لاحقا إلى تقديرات أقل، أو تقديرات شديدة التباين اعتمادا على الدول.
ينبغي الاستمرار في إجراء أبحاث عن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة وصحة الإنسان، وهي دراسات بدأت في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وتحض أصلا على التحرّك في هذا الخصوص، بحسب عدد كبير من الخبراء.
وتقول مديرة الأبحاث في المعهد الوطني الفرنسي للبحوث في الزراعة والأغذية والبيئة موريل مرسييه بونان، خلال جلسة للبرلمان الفرنسي، “على الرغم من حداثة الموضوع والحدود التي تم تحديدها، فالمخاطر المرتبطة بالتعرض فمويا أو عبر الاستنشاق موجودة”.
وللحكومات والهيئات التنظيمية والجهات المصنّعة دور رئيسي، لأن وفق وودروف “الجانب الأكثر أهمية هو تشديد التدابير للحد من إنتاج البلاستيك ومعدّل التلوث المرتبط به”.
يعتبر عدد كبير من المتخصصين أنّ الحد من التعرض للبلاستيك على المستوى الفردي “نهج وقائي”. ومن النصائح التي يوجهونها للناس، تجنب العبوات البلاستيكية، وعدم تسخين الأطعمة داخل أوعية بلاستيكية، وتفضيل الملابس المصنوعة من مواد طبيعية، وتهوئة المنزل.